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がん予防の基礎知識

がんの発生と増殖

がん細胞というものは、もともと正常な細胞から発生したものです。正常な細胞の遺伝子に対してさまざまな要因が発生することでがん細胞になるといわれています。ただ、細胞ががん化してしまうのには、遺伝子の変異が１つではなく、最低でも6つ以上は必要だといわれています。

このように、遺伝子変異を積み重ねていくことによって、正常な細胞がやがては無制限に増殖するがん細胞に変ってしまうと考えられています。がんの発生第二段階節においては、細胞の変異が生じた状態とその変異細胞の増殖していく過程とに分けて考えていきます。

その説によると、第一段階においては、正常細胞を傷つけて変異細胞を発生させるものには活性酸素、放射線、紫外線、ウイルス、化学物質といったものがあります。第二段階としての変異細胞の増殖を促進させるような要因によって、変異細胞はがん化していきます。

このさまざまな因子には、発がんの部位によってことなるのですが、脂肪や食塩、タバコ関連の物質、ホルモン、化学物質、胆汁酸などといったものがあります。このように見てみると、これらの物質は、どれも日常的に存在しているものであり、事実上は遺伝子が変異した細胞は、誰にでも日常的に発生して、毎日数千個のがん細胞が発生しているとも考えられるわけです。

しかし、細胞にはこの遺伝子の変異を修復することが出来る仕組みを持っていることもありますし、免疫細胞によっても排除されるので、がんにならずに済んでいるというわけです。

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